세계에서 가장 오래 사는 나라는 어디일까? 나라별 기대수명 순위와 비밀을 파헤쳐보자!

 

나라별 기대수명에 대해서 알아보기

 

사람들이 얼마나 오래 사는지는 단순한 숫자 이상의 의미를 가집니다. 그것은 곧 그 나라의 의료 수준, 생활 환경, 사회 복지, 식생활, 심지어 정치와 경제적 안정성까지 모두를 반영하는 중요한 지표이기 때문입니다. 그렇다면 2024년 현재, 전 세계에서 가장 오래 사는 나라는 어디일까요? 한국은 어디쯤에 위치해 있을까요? 성별에 따라 수명 차이는 왜 발생할까요?

 

이번 글에서는 최신 데이터를 바탕으로 나라별 기대수명 순위와 차이, 기대수명을 결정짓는 핵심 요인까지 하나하나 자세히 살펴보겠습니다.

나라별 평균 수명 순위 TOP 3, 홍콩·일본·한국이 왜 1~3위를?

 

1위. 홍콩 – 85.63세

2024년 현재, 홍콩은 평균 기대수명 85.63세로 세계 1위를 기록했습니다. 특히 여성 기대수명은 88.26세로, 남성(82.97세)보다 무려 5.3년이나 더 깁니다. 세계 최고 수준의 공공의료, 깨끗한 환경, 소득 수준의 상향 평준화 등이 복합적으로 작용한 결과로 보입니다.

2위. 일본 – 84.85세

일본은 오랫동안 세계에서 가장 수명이 긴 나라로 유명했습니다. 지금도 여전히 평균 84.85세로 상위권을 유지하고 있으며, 특히 일본 여성의 기대수명은 87.7세로 세계 최고 수준입니다. 생선을 중심으로 한 건강한 식습관, 규칙적인 생활, 높은 의료 접근성이 장수의 비결로 꼽힙니다.

3위. 대한민국 – 84.43세

한국은 2024년 기준 평균 기대수명 84.43세로 세계 3위에 올랐습니다. 여성은 87.2세, 남성은 81.32세로 차이가 6.0년이나 나는데, 이는 OECD 평균(5.4년)보다도 큽니다. 보건의료 인프라, 교육 수준, 국민건강보험 등의 시스템이 주요 원동력입니다.

다른 주요 국가들의 기대수명은?

 

• 마카오: 83.2세 (15위)
• 영국: 81.45세 (48위)
• 미국: 79.46세 (48위)
• 중국: 78.02세 (58위)
• 북한: 73.74세 (108위)

미국의 순위가 의외로 낮다고 느껴질 수 있지만, 이는 의료 접근성 불균형, 비만 및 만성질환, 총기 사고 등 복합적인 사회 문제가 반영된 결과입니다.

 

성별에 따라 왜 기대수명이 다를까?

 

전 세계적으로 여성이 남성보다 더 오래 사는 경향은 꾸준히 나타납니다. 이유는 크게 두 가지입니다.

생물학적 요인

여성은 선천적으로 면역력이 더 강하고, 심혈관 질환의 발병이 상대적으로 늦습니다. 또한, 여성 호르몬(에스트로겐)은 심장 건강을 보호하는 역할을 합니다.

사회적 요인

남성은 위험한 직업에 종사하거나 음주, 흡연, 과로 등 건강에 해로운 생활 습관을 가질 가능성이 더 높습니다. 또한 정신 건강 문제로 인한 자살률도 여성보다 높게 나타나는 경향이 있습니다.

예시를 보자면:

• 한국: 남녀 기대수명 차이 6.0년
• 일본: 약 5.8년
• 미국: 약 3.8년
• 아이슬란드: 가장 작은 차이 2.7년
• 라트비아: 가장 큰 차이 9.6년

라트비아

기대수명을 좌우하는 결정적 요인들

 

기대수명은 단순히 "의사가 많다"거나 "병원이 좋다"는 수준을 넘어서 다양한 요인의 영향을 받습니다.

1. 의료 시스템

공공의료보험, 예방접종, 조기검진 등의 시스템이 잘 갖춰진 국가는 전반적으로 기대수명이 높습니다. 한국과 일본이 대표적입니다.

2. 식습관과 생활 방식

해산물과 채소 위주의 식사, 낮은 비만율, 꾸준한 신체 활동 등은 장수와 직결됩니다. 일본과 지중해 국가들이 이 부분에서 강점을 보입니다.

3. 경제적 여건

소득 수준이 높을수록 건강을 관리할 수 있는 여유와 정보가 많아지고, 의료 접근성도 향상됩니다. 홍콩, 싱가포르, 노르웨이 등이 좋은 예입니다.

4. 사회적 안정과 안전

전쟁, 빈곤, 정치 불안정, 범죄율 등은 기대수명을 낮추는 결정적 요인입니다. 북한이나 아프리카 일부 국가들의 낮은 수명은 이런 요소와 깊이 연결됩니다.

역사적으로 어떻게 변해왔을까?

 

• 일본: 2013년까지 세계 1위였으나, 홍콩에 1위 자리를 내줌
• 한국: 1970년대만 해도 평균 기대수명이 62세 수준이었으나, 불과 반세기만에 84세를 돌파하는 괄목할 만한 상승
• 미국: 의료 기술은 세계 최고 수준이지만, 기대수명은 점차 하락세로, 2020년 팬데믹 이후 큰 충격을 받음

 

기대수명은 우리 삶의 거울이다

 

기대수명은 단지 '얼마나 오래 살 것인가'를 넘어, '어떻게 살고 있는가'를 보여주는 지표입니다. 홍콩, 일본, 한국이 상위권을 차지한 것은 우수한 의료 시스템, 안정적인 사회 구조, 건강한 식생활이 어우러진 결과입니다.

반면 미국이나 중국처럼 경제 규모는 크지만 사회적 불균형이 심한 국가들은 그만큼 기대수명에서 낮은 성적을 받게 됩니다.

우리 모두가 오래 살기를 바라지만, 더 중요한 건 건강하게 오래 사는 삶, 즉 건강 수명을 함께 늘려가는 것입니다. 여러분의 생활 습관과 선택이 내일의 수명을 결정짓는다는 점, 잊지 마세요.