초전도체, 새로운 과학의 신기원인가? 아니면 근거부족인가?

LK-99 논란과 새로운 물질 PCPOSOS

지난 2023년 7월, 김현탁 미국 윌리엄앤메리대 연구교수와 퀀텀에너지연구소 연구진은 'LK-99'라는 물질이 상온·상압에서 초전도 현상을 보인다고 주장하며 과학계에 큰 화제를 모았습니다. 하지만 이후 국내외 재현 실험 결과, LK-99가 초전도체 특성을 보인다는 충분한 근거가 없다는 결론이 내려지면서 논란이 일어났습니다.

 

2024년 3월 4일, 같은 연구진은 LK-99에 황(S)을 추가한 새로운 물질 'PCPOSOS'가 초전도체 특성을 나타낸다는 연구 결과를 미국 물리학회(APS) 3월 학회에서 발표했습니다. 연구진은 PCPOSOS가 제로 저항, 마이스너 효과, 자석 위에서의 부분 부상 등 초전도체의 특징적인 성질을 보인다는 주장을 펼쳤습니다.

 

초전도체란 무엇인가?

초전도체는 특정 온도 이하에서 전기 저항이 0이 되는 물질입니다. 이는 전류가 아무런 손실 없이 흐를 수 있다는 것을 의미하며, 에너지 효율성을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력을 지닙니다. 초전도체는 의료, 에너지, 교통 등 다양한 분야에서 혁신적인 변화를 가져올 수 있는 중요한 기술입니다.

 

PCPOSOS의 주요 특징과 논점

상온 초전도 가능성: PCPOSOS는 액체 질소 온도(약 -196℃)에서 초전도 현상을 보이는 것으로 보고되었습니다. 이는 기존 초전도체가 극저온에서만 작동했던 것에 비해 상온에 가까운 온도에서 작동한다는 점에서 큰 의미를 지닙니다. 부분 부상 현상: PCPOSOS는 자석 위에서 완전히 부상하는 것이 아니라 일부만 부상하는 현상을 보였습니다. 연구진은 이를 2종 초전도체의 특징으로 설명했습니다. LK-99의 경우, 재현 실험에서 초전도 특성이 일관되게 나타나지 않아 논란이 발생했습니다. PCPOSOS 역시 재현성 검증이 필요한 상황입니다.

 

초전도 기술의 미래 전망

초전도 기술은 아직 초기 단계에 있지만, 과학, 기술, 산업 분야에 엄청난 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 지닙니다. 만약 상온 초전도체가 실현된다면 다음과 같은 분야에서 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

• 전력망 효율 향상: 전력 손실을 크게 줄여 에너지 효율성을 높일 수 있습니다.
• 고속 열차 개발: 마찰 없이 움직이는 자기부상 열차 개발이 가능해집니다.
• 의료 영상 기술 발전: 자기 공명 영상(MRI) 등의 의료 영상 기술을 더욱 발전시킬 수 있습니다.
• 신에너지 개발: 핵융합 발전 등 신에너지 개발에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

PCPOSOS가 실제로 초전도체 특성을 가지고 있는지, 그리고 상온 초전도 가능성이 있는지 여부는 아직 검증되지 않았습니다. 앞으로 더 많은 연구와 검증 과정을 거쳐야 PCPOSOS의 실제 가치를 평가할 수 있을 것입니다. 하지만 이번 연구 결과는 초전도 기술 발전에 있어 중요한 발걸음이 될 수 있으며, 미래 과학 기술의 혁신을 이끌 가능성이 있습니다.