인구 감소 속에서도 인구가 증가하는 지방 도시는?

지방 도시의 인구 감소와 아산시의 성장: 원인과 전망

최근 대한민국의 지방 도시들이 인구 감소와 고령화로 인해 생존 위기에 처하고 있습니다. 행정안전부가 2024년에 발표한 '2024 행정안전통계연보'에 따르면, 지난해 주민등록인구는 5132만 5329명으로 전년 대비 0.22% 감소한 것으로 나타났습니다. 이러한 감소는 겉보기에는 미미해 보일 수 있으나, 실제로는 충남 공주시, 경남 밀양시, 전북 정읍시 등 지방의 여러 시와 군단위 도시들이 1년 사이에 10만 명 이하로 인구가 감소한 수준과 맞먹는 수치입니다.

인구 감소의 주요 원인

인구 감소의 주된 원인은 저출산과 고령화입니다. 저출산으로 인해 인구가 지속적으로 줄어들고 있으며, 고령화로 인해 생산성을 갖춘 젊은 청장년층의 비중이 감소하고 있습니다. 이로 인해 지방 도시들은 일할 수 있는 인구를 확보하기 어려워지고, 기업들이 해당 지역을 떠나면서 일자리가 줄어드는 악순환이 이어지고 있습니다. 이러한 상황은 지방 도시들이 지속 가능한 성장을 이루기 어렵게 만드는 주요 요인으로 작용하고 있습니다.

 

아산시의 인구 증가: 성공 요인

그럼에도 불구하고, 모든 지방 도시가 인구 감소의 길을 걷는 것은 아닙니다. 2024년 7월 기준으로 통계청의 자료에 따르면, 125개 지방 도시 중 17곳이 인구 증가를 기록하였습니다. 이 중 충남 아산시는 유일하게 1만 명 이상의 인구 증가를 이루어냈습니다. 아산시의 인구 증가는 단순한 통계적 증가를 넘어 지역 경제와 주택 시장에도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

아산시의 인구 증가를 이끈 주요 요인은 대규모 산업단지의 조성과 관련 산업의 일자리 확충입니다. 특히 삼성디스플레이를 중심으로 한 대규모 산업단지가 조성되면서 관련 산업의 풍부한 일자리가 창출되었습니다. 또한, 아산시는 매년 기업들의 투자 유치를 통해 지속적으로 일자리를 늘려가고 있어, 일자리를 찾는 젊은 세대들이 유입되고 있습니다.

최근 아산시는 글로벌 혁신기업인 코닝정밀소재와의 협력을 통해 디스플레이시티 일반산업단지에 생산설비 고도화 설비 투자를 약속하는 투자양해각서(MOU)를 체결하였습니다. 이러한 투자는 지역 경제에 큰 활력을 불어넣고 있으며, 아산시의 지속적인 인구 증가에 중요한 역할을 하고 있습니다.

아산시의 주택 시장 활황

인구 유입은 자연스럽게 주택 시장에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 아산시의 분양 단지들은 지방 분양 시장에서 두드러진 성과를 보이고 있습니다. 예를 들어, 지난해 1월에 분양된 더샵 탕정인피니티시티 1차는 1순위에 3만 3969명이 몰려 52.5대 1의 경쟁률을 기록하며 일찍이 완판되었습니다. 이어서 2차 분양에서도 30.4대 1의 경쟁률을 기록하였고, 8월에는 아산배방 금강펜테리움 센트럴파크도 높은 경쟁률을 기록한 뒤 완판되었습니다.

 

부동산 업계 관계자는 “아산은 수도권 전철과 경부선 등 교통 접근성이 뛰어나고, 삼성디스플레이를 비롯한 여러 기업들의 투자로 일자리가 풍부하다”며, “특히 천안과의 인프라 공유 등 경쟁력 있는 요소를 두루 갖추고 있어 부동산 시장에서도 높은 경쟁력을 보유하고 있다”고 설명했습니다.

 

미래 전망과 지속 가능성

아산시의 이러한 성장세는 단기적인 현상에 그치지 않고, 장기적인 지속 가능성을 가지고 있습니다. 포스코이앤씨는 10월에 더샵 탕정인피니티시티 3차 분양을 앞두고 있으며, DL건설과 현대엔지니어링도 추가적인 주택 공급을 계획하고 있습니다. 이러한 지속적인 주택 공급과 더불어, 아산시의 산업 기반은 더욱 견고해질 전망입니다.

 

아산시의 성공 사례는 다른 지방 도시들에게도 중요한 시사점을 제공합니다. 대규모 산업단지의 조성과 지속적인 기업 투자 유치를 통해 일자리를 창출하고, 젊은 인구를 유입시킬 수 있다는 점에서 모델이 될 수 있습니다. 또한, 교통 인프라의 개선과 주택 시장의 활성화를 통해 지역 경제의 전반적인 성장을 도모할 수 있습니다.

 

지방 도시들의 인구 감소와 고령화는 심각한 문제로 대두되고 있지만, 아산시의 사례는 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있는 가능성을 보여줍니다. 대규모 산업단지 조성과 지속적인 일자리 창출, 효과적인 주택 공급 전략을 통해 아산시는 인구 감소의 악순환을 끊고 지속 가능한 성장을 이루고 있습니다. 이러한 성공 요인들을 다른 지방 도시들이 벤치마킹한다면, 전국적으로 지방 도시들의 생존과 번영을 기대할 수 있을 것입니다.

 

지방 도시들의 미래는 이러한 노력과 전략에 달려 있습니다. 정부와 지자체, 기업들이 협력하여 인구 유입과 경제 성장을 도모한다면, 지방 도시들도 활기차고 지속 가능한 미래를 맞이할 수 있을 것입니다.