전 세계에서 가장 많이 쓰는 언어 TOP 10

전 세계에서 가장 많이 쓰는 언어는 무엇인가?

 

해외여행을 준비할 때나 새로운 외국어를 배우려고 결심했을 때, 문득 이런 궁리 해보신 적 있으신가요? "지구상에는 도대체 얼마나 많은 언어가 있을까?", "어떤 언어를 배워야 전 세계 사람들과 가장 잘 통할까?"

전 세계에는 무려 7,000개가 넘는 언어가 존재하지만, 특정 몇몇 언어가 압도적인 사용 인구를 자랑합니다. 사용 인구 기준(모국어 사용자 + 제2언어 사용자)으로 살펴본 전 세계 주요 언어 순위와 대륙별 대표 언어를 총정리해 드립니다.

전 세계에서 가장 많이 사용하는 언어 순위 TOP 10

 

원어민 수뿐만 아니라 비원어민 포함 전체 사용 인구를 기준으로 정리한 순위입니다.

• 1위: 영어 (English)
  • 사용 인구: 약 14억~15억 명
  • 주요 사용 국가: 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르 등
  • 명실상부한 글로벌 공용어입니다. 모국어로 사용하는 인구보다 비원어민으로서 제2언어로 사용하는 인구가 훨씬 많다는 점이 가장 큰 특징입니다.
• 2위: 표준 중국어 / 만다린 (Mandarin Chinese)
  • 사용 인구: 약 11억 명
  • 주요 사용 국가: 중국, 대만, 싱가포르 등
  • 모국어(원어민) 사용 인구만 따지면 세계 1위입니다. 중국의 거대한 인구수와 경제적 영향력 덕분에 아시아권 및 글로벌 비즈니스에서 영향력이 매우 높습니다.
• 3위: 힌디어 (Hindi)
  • 사용 인구: 약 6억 명
  • 주요 사용 국가: 인도
  • 인도의 급격한 경제 성장과 함께 사용 인구가 폭발적으로 늘고 있는 언어입니다. 인도 내에서도 수많은 방언이 존재하지만, 힌디어가 가장 대표적인 공용어 역할을 합니다.
• 4위: 스페인어 (Spanish)
  • 사용 인구: 약 5억 5,000만 명
  • 주요 사용 국가: 스페인, 멕시코, 아르헨티나, 콜롬비아 등 중남미 대부분
  • 브라질을 제외한 라틴아메리카 대다수 국가가 스페인어를 사용합니다. 발음이 비교적 직관적이라 한국인들이 접근하기 좋은 외국어로도 꼽힙니다.
• 5위: 아랍어 (Arabic)
  • 사용 인구: 약 3억 명 이상
  • 주요 사용 국가: 사우디아라비아, 이집트, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 및 북아프리카 20여 개국
  • 중동 및 북아프리카 지역의 공용어이자 이슬람 문화권의 종교적 언어입니다. 지역별 방언 차이가 크지만, 표준 아랍어(Fusha)를 통해 교류합니다.
• 6위: 프랑스어 (French)
  • 사용 인구: 약 3억 명
  • 주요 사용 국가: 프랑스, 캐나다(퀘벡), 벨기에, 스위스, 아프리카 다수 국가
  • 과거 외교의 중심 언어였으며, 현재도 국제연합(UN), 올림픽 등 국제기구의 공식 언어로 쓰입니다. 아프리카 대륙의 인구 증가와 함께 사용 인구가 늘고 있습니다.
• 7위: 벵골어 (Bengali)
  • 사용 인구: 약 2억 7,000만 명
  • 주요 사용 국가: 방글라데시, 인도 일부(서벵골 주)
  • 국토 면적 대비 인구 밀도가 매우 높은 방글라데시의 국어이자 인도의 일부 지역에서 쓰이는 주요 언어입니다.
• 8위: 포르투갈어 (Portuguese)
  • 사용 인구: 약 2억 6,000만 명
  • 주요 사용 국가: 브라질, 포르투갈, 앙골라, 모잠비크 등
  • 포르투갈 본국보다 남미 최대 국가인 브라질의 사용 인구가 훨씬 많습니다. 아프리카 일부 국가에서도 공용어로 사용됩니다.
• 9위: 러시아어 (Russian)
  • 사용 인구: 약 2억 5,000만 명
  • 주요 사용 국가: 러시아, 카자흐스탄, 벨라루스, 키르기스스탄 등 구소련 국가들
  • 동유럽과 중앙아시아 전역에서 광범위하게 쓰이는 언어로, 키릴 문자를 사용하는 대표적인 언어입니다.
• 10위: 우르두어 (Urdu)
  • 사용 인구: 약 2억 3,000만 명
  • 주요 사용 국가: 파키스탄, 인도
  • 파키스탄의 국어이자 인도의 주요 언어 중 하나로, 힌디어와 언어 구조적으로 매우 유사합니다.

대륙별 주요 국가들이 사용하는 언어 둘러보기

 

글로벌 여행이나 비즈니스를 계획 중이라면 대륙별 언어 분포 특징을 파악해 두는 것이 좋습니다.

1. 아시아 (Asia)

아시아는 세계에서 가장 다양한 언어가 존재하는 대륙입니다.

• 동아시아: 한국어, 일본어, 중국어(만다린)처럼 고유의 문자와 언어 체계가 확립되어 있습니다.
• 동남아시아: 태국어, 베트남어, 인도네시아어, 필리핀어(타고로그어) 등이 쓰이며, 과거 식민 역사나 다인종 환경으로 인해 영어와 프랑스어가 혼용되기도 합니다.

2. 유럽 (Europe)

유럽은 언어의 뿌리가 주로 인도유럽어족에 속해 있어 서로 유사한 점이 많습니다.

• 라틴계 (로망스어군): 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 포르투갈어, 루마니아어
• 게르만계 (게르만어군): 영어, 독일어, 네덜란드어, 스웨덴어, 노르웨이어
• 슬라브계 (슬라브어군): 러시아어, 폴란드어, 체코어, 우크라이나어

3. 아메리카 (Americas)

아메리카 대륙은 과거 유럽 국가들의 식민 지배 영향으로 언어 경계가 명확합니다.

• 북아메리카: 미국과 캐나다는 주로 영어를 사용하며, 캐나다 퀘벡주에서는 프랑스어를 함께 사용합니다.
• 중남미 (라틴아메리카): 브라질만 포르투갈어를 사용하고, 나머지 멕시코, 아르헨티나, 칠레, 칠레 등 대부분의 국가는 스페인어를 사용합니다.

4. 아프리카 (Africa)

아프리카는 수천 개의 부족 언어가 공존하지만, 공식 행정 및 교육에서는 과거나 현재의 식민지 영향으로 유럽 언어가 공용어로 쓰입니다.

• 북아프리카: 아랍어와 프랑스어가 주를 이룹니다.
• 서·중부 아프리카: 프랑스어 사용 국가가 많습니다.
• 동·남부 아프리카: 영어와 스왈리어(Swahili)가 널리 쓰입니다.

제2외국어를 고민 중이라면?

 

세계화 시대에 영어 이외의 제2외국어를 고민하고 계신다면 목적에 따라 다음과 같이 선택하는 것을 추천합니다.

• 글로벌 비즈니스 및 중남미 여행: 스페인어
• 국제기구 진출 및 취업: 프랑스어
• 아시아 경제 시장 공략: 중국어, 일본어, 베트남어
• 블루오션 시장 개척: 아랍어, 포르투갈어

세계 수많은 언어들은 단순히 소통의 수단을 넘어 각 나라의 문화와 역사를 담고 있습니다. 관심 있는 국가의 언어를 기초부터 조금씩 배워보면서 그 나라의 문화에 깊이 빠져보시는 건 어떨까요?