2100년, 빙하의 70%가 사라진다? 지금 행동하지 않으면 미래는 없다

점점 줄어드는 극지대 빙하, 어느정도 심각한가?

 

최근 과학 저널에 발표된 충격적인 연구 결과에 따르면, 세기 말까지 전 세계 빙하의 최대 70%가 사라질 수 있다는 경고가 나왔습니다. 이 예측은 단순한 가정이 아닌, 현재 우리가 걷고 있는 기후 변화의 경로를 기반으로 한 시뮬레이션 결과입니다. 특히 유엔이 2025년을 ‘국제 빙하 보존의 해’로 지정한 가운데 발표된 이번 연구는, 우리가 얼마나 시급히 행동해야 하는지를 보여주는 강력한 경고입니다.

지구 온도 0.1°C 상승할 때마다 2%의 빙하가 녹는다

 

연구에 따르면, 현재의 기후 정책대로라면 2100년까지 지구 평균 기온은 산업화 이전보다 2.7°C 상승할 것으로 전망됩니다. 이는 파리기후협정의 목표인 1.5°C 상승을 크게 초과하는 수준입니다.

카네기 멜론 대학교의 데이비드 라운스 조교수는 "온도가 0.1도씩 더 상승할 때마다 전 세계 빙하의 약 2%가 추가로 사라진다"고 밝혔습니다. 다시 말해, 아주 미세한 온도 상승조차도 막대한 영향을 초래할 수 있다는 뜻입니다.

알프스, 캐나다, 미국 녹아내리는 빙하들

 

연구팀은 그린란드와 남극을 제외한 20만 개 이상의 빙하를 여덟 개의 모델을 통해 분석했습니다. 그 결과, 지금처럼 온실가스를 계속 배출할 경우:

• 중앙 유럽, 캐나다 서부, 미국의 거의 모든 빙하가 사라질 것
• 알프스 빙하의 75% 이상이 소멸
• 타지키스탄은 이미 빙하 부피의 ⅓이 사라짐

이처럼 특정 지역은 이미 심각한 영향을 받고 있으며, 앞으로 수십 년 안에 전 세계로 확대될 수 있습니다.

20억 명의 생명줄, 빙하

 

빙하는 단순한 얼음 덩어리가 아닙니다. 전 세계적으로 약 20억 명 이상의 인구가 빙하에서 녹아 나오는 물에 의존하고 있습니다. 특히 북부 안데스, 히말라야, 중앙아시아 등 고산 지역에서는 건기 동안 농업과 식수를 책임지는 자연 담수 저장고 역할을 합니다.

세계기상기구(WMO)의 사무총장 셀레스테 사울로는 “빙하의 붕괴는 수백만 명의 장기적인 물 안보를 위협한다”고 경고했습니다. 우리가 빙하를 지키지 못한다면, 단순히 자연재해를 넘어 사회적 재난이 될 수 있습니다.

이미 진행 중인 위기,  2023년 50년 만에 최악의 빙하 손실

 

빙하 손실은 미래형 경고가 아니라 현재 진행형 위기입니다. 2023년 한 해 동안만도 전 세계적으로 기록적인 수준의 빙하 손실이 있었습니다. 스위스는 단 1년 사이, 전체 빙하 질량의 10%를 잃었습니다. 2000년 이후, 빙하는 이미 전 세계 해수면 상승에 18mm를 기여했으며, 지금 이 순간에도 그 속도는 점점 빨라지고 있습니다.

연구팀은 “추가 온난화가 없더라도 이미 전 세계 빙하의 39%는 사라질 것이며, 이는 해수면을 4인치 이상 상승시킬 수 있는 양”이라고 전합니다.

 

희망은 있다, 행동이 답이다

 

가장 낙관적인 시나리오에 따르면, 전 세계 빙하 질량 손실은 약 25%로 줄일 수 있습니다. 즉, 지금 당장 온실가스 배출을 줄이고 탄소중립 정책을 강화하면, 미래를 지킬 수 있다는 이야기입니다.

“역사는 2025년이 인류가 진로를 바꾸고 결국 빙하와 우리 자신, 그리고 지구를 구한 전환점이었다고 기록할 것입니다.”

우리는 지금 선택의 기로에 서 있습니다. 편리한 현재를 위해 모든 것을 잃을 것인지, 불편한 선택을 통해 미래를 지킬 것인지. 그 답은 우리의 행동에 달려 있습니다.

 

우리가 할 수 있는 것들

 

• 일회용품 줄이기
• 전기차, 대중교통 등 저탄소 이동수단 사용
• 에너지 효율 높은 가전 사용
• 재생에너지 전환 정책 지지
• 기후 변화 관련 정보 공유하기

작은 행동 하나하나가 모이면 큰 변화를 만들 수 있습니다. 지금 우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라, 우리 아이들이 마주할 미래는 전혀 다른 모습일 것입니다.

결론

 

빙하 손실은 단순히 북극곰의 문제만이 아닙니다. 인류의 물, 농업, 생존과 직결된 문제입니다. 우리가 기후 변화에 적극적으로 대응하지 않는다면, 2100년에는 세계 빙하의 70%가 사라진 지구에서 살아가야 할지도 모릅니다. 지금 이 순간, 우리가 얼마나 시급하게 행동해야 하는지를 잊지 말아야 합니다.